几个孩子还要等两年才能除服，不能轻易外出，见客时也不能穿过于鲜亮的衣裳。但周年祭一过，周绍便能正经与人议亲了。

赐婚的圣旨是一早说好的，等到了冬月末，宣旨的天使就远至襄州府，秉着圣意给成郡王与礼部陈侍郎的四姑娘赐了婚。

方氏跪在人群中，默默算着排行，心里就是一沉。

青娆则很是淡然，只觉得心头一只靴子终于落了地，余下的，便是她早已经准备好的日子。

宣旨的天使对周绍很是恭敬，还特意提醒道京城陈家因离得近一早就收到了圣旨，如今已经开始紧锣密鼓地准备嫁妆了，王府这边也该早早准备起来，等开了春再上京，只怕就赶不及了。

听这话音，也是早就知道两家准备在入夏前将亲事办完。

周绍谢过天使，封了厚厚的红封，又留人住了两日，才派人送出了城外。

放在王府诸人眼中，自是王爷对这门亲事很满意的表现。

得了这圣旨，周绍也算是了却了一桩心事，扶着老王妃回燕居堂时便道：“如此，有嫡亲姨母在，鹤哥儿也终于不用劳烦您老人家照料了。”

老王妃却看他一眼，没答应：“你带着家小上京，一时间只怕乱糟糟的，鹤哥儿还是先留在我身边吧，晚些时候再上京去。”

周绍一愣，下意识反对：“这怎么能行？他已经四岁了，不该将他养得太过娇气，一家人都上京，他怎能留在襄州府？”

老王妃一听就气不打一处来：“太过娇气？你经年累月不在家，不知道鹤哥儿吃的药比吃的饭都多吧？好容易才养到如今，若是路上出什么事没站住，你当如何？”

想起长子的身子骨，周绍也是默然。

“行了，你又不指望这孩子继承你的家业，将来有了新妇，便好生再生个康健的嫡子，比什么都强。我虽然老了，可还不至于老眼昏花护佑不了一个孩子，鹤哥儿养在我这里，断然不会出半点差池。”

话说到这份上，周绍自然不好再多说什么。只是少了个孩子一道进京，他难免有些不高兴。

可大哥是长子，母亲一向是跟着他的，他也不好开口让母亲和他一道进京去，怕犯了大哥的忌讳。

等人走了，常嬷嬷不由劝道：“您一片苦心，又何必做这个恶人？二爷日后说不定有大出息，您这样，只怕他心里难过。”

“再出息，那也是我的儿子，他还敢记恨我不成？”老王妃竖起眉头，想起元娘临死前紧握着她的手，认真望着她的模样，不由微微摇头：“有些话，我不好说出来，免得坏了他们新婚夫妻情分，但养了鹤哥儿这么久，他是我的命根子，我也不能平白送出去惹人糟践。做恶人这事，我倒是得心应手。”

常嬷嬷听了，只好无奈地摇头。

老王妃却很执拗。

他们家愿意和陈家结亲，的确有为了鹤哥儿考虑的原因在。若是元娘临死前没有将鹤哥儿托付给她，或许她也会很高兴日后由嫡亲的姨母来照料鹤哥儿。

可偏偏一向记恨她坏了他们夫妻感情的元娘这么做了。

她宁肯将独子托付给她这个“恶婆婆”，也不愿意暗示等她妹妹进门后将鹤哥儿交给她养，究竟是忘记了、以为理所应当，还是另有玄机？

方才她用来推脱幼子的借口，倒让她自己心头一顿。

虽是嫡亲的姐妹，可都是正室夫人，将来小陈氏生出的儿子也是嫡子，比起面容有损不能继承世子位子的晖哥儿，安知小陈氏会不会更忌惮这个原配所出，身体孱弱但到底站住了的嫡长子？

她不愿将人想得太坏，却也不能拿鹤哥儿的性命去试探人性。既然如此，不如就先把鹤哥儿护在她的羽翼之下。

万一是她想错了，日后再让她们母子之间培养感情，有着一层血亲在，想来不会太难。万一她真猜中了……

老王妃不愿意去深想。

人人都有私心，只要不过了界限，不犯了她的忌讳，她也是信奉不聋不哑，不做家翁的那一套的。

在西府紧锣密鼓的筹备上京事宜的过程中，元丰三十三年的除夕悄然到来。

除夕那日，东西两府欢聚一堂，一齐度过了难得的佳节。

众人心里都清楚，从前是一墙之隔，日后却再不能如今日这般亲近了。故而，连平日里对着妾侍们不假辞色的襄郡王妃赵氏，这日都是难得的温和，还勉励了西府的妾侍们几句，要她们多为成郡王府开枝散叶，以保树大根深。

从前她还做着不切实际的幻想，可等辗转听闻了这趟办差小叔子遭遇了多少次刺杀后，她就再不敢动这个念头了。

其实富贵平安就好，她家这男人的秉性，真叫他坐上大位了，天下说不定都得完。

所以，赵氏如今看得很开，不仅不再隐隐嫉妒着西府，还盼着小叔子真能有大出息，好让她们东府跟着沾光。

夺嫡一事，她虽然不大明白，但总是知道，陛下是因为没有子嗣才沦落到只能从宗室里选继承人，那这个继承